Format EPUB / MOBI

Définition

L'EPUB est un conteneur ZIP de fichiers HTML, CSS et métadonnées, conçu pour s'adapter à toute taille d'écran et de police. Le MOBI (et son successeur propriétaire KFX) provient de l'écosystème Kindle : Amazon accepte désormais l'EPUB en upload, mais convertit en interne. Un bon fichier numérique n'est pas un PDF réduit : il exige une Mise en page éditoriale dédiée, une table des matières navigable, des métadonnées propres et une validation EPUBcheck. En auto-édition, la qualité de l'EPUB conditionne directement les retours lecteurs et le référencement en bibliothèque numérique.

À quoi ça sert

Maîtriser ces formats permet de publier sur Kobo, Apple Books, Google Play et Kindle sans refaire tout le travail à chaque plateforme. L'EPUB 3 supporte l'accessibilité (structure sémantique, alt-text), les polices embarquées et, en fixed layout, les albums illustrés. Pour l'auteur, comprendre la différence entre reflowable et fixed layout évite de livrer un manuscrit graphiquement riche mais illisible sur liseuse. C'est aussi le format d'échange avec les distributeurs numériques des maisons traditionnelles.

Variantes par genre

• Fantasy : tomes longs en reflowable ; cartes en fixed layout ou en insert image ; glossaires en fin d'EPUB avec ancres de navigation.
• Romance : reflowable standard ; attention aux scènes en italique et aux lettrines qui se comportent mal selon les liseuses.
• Polar / thriller : chapitres courts bénéficient d'une table des matières granulaire ; images de preuves en insert compressé.
• SF : blocs de code ou de journal de bord en <pre> ou classes CSS dédiées ; vérification sur Kindle et Kobo.
• Littéraire : sobriété typographique ; EPUB accessible (DAISY/Ace) de plus en plus exigé par les bibliothèques.

Pièges fréquents

• Exporter directement depuis Word ou Google Docs : HTML sale, styles inline, EPUB rejeté par les plateformes.
• Ignorer EPUBcheck : des centaines d'erreurs silencieuses jusqu'au plantage sur une liseuse.
• Négliger l'accessibilité (titres hiérarchisés, alt-text des images) : exclusion de catalogues institutionnels.
• Confondre PDF et EPUB : le PDF est figé, l'EPUB doit refluer.
• Uploader un MOBI obsolète alors qu'Amazon préfère l'EPUB source depuis 2022.
• Oublier les métadonnées (ISBN, langue, catégorie BISAC) : visibilité en librairie numérique compromise.

Exemples

• Sigil — éditeur EPUB open source pour contrôle manuel du code.
• Vellum, Atticus — chaînes d'export multi-plateformes pour auto-éditeurs.
• EPUBcheck — validateur de référence avant toute mise en ligne.
• Calibre — conversion et test sur profils de liseuses simulés.
• Distribution Dilicom / EDItEUR — flux EPUB standardisé en édition professionnelle française.

Conseils d'écriture

• Passe l'EPUB au validateur EPUBCheck avant tout envoi : un EPUB invalide est rejeté silencieusement par Apple Books et certains distributeurs.
• Utilise 2 styles maximum (Corps, Titre) : les EPUB surchargés en CSS explosent sur les vieilles liseuses. La sobriété est technique, pas esthétique.
• Teste sur 3 supports : liseuse e-ink, Kindle app iPhone, Kindle Previewer desktop. Une police qui rend bien en previewer peut casser sur Kindle Paperwhite.
• Intègre les polices avec parcimonie : chaque police pesée dans l'EPUB augmente le prix Amazon (livraison numérique). Reste sur les polices système.

Approfondir : Guide complet : migration & export (DOCX/EPUB/PDF) pour envoyer un manuscrit et Export DOCX, EPUB, PDF : comment préparer son manuscrit pour l'éditeur. Voir aussi la fiche ebook pour le vocabulaire général du livre numérique.

Checklist révision

• Mon EPUB passe-t-il EPUBcheck sans erreur bloquante ?
• La table des matières est-elle navigable sur Kindle, Kobo et Apple Books ?
• Ai-je testé au moins trois tailles de police et deux liseuses physiques ?
• Les images sont-elles compressées sans perdre la lisibilité des détails ?